Normalmente, os anticorpos antinucleares são utilizados para verificar a existência de doenças auto-imunes e os resultados dos seus testes podem fornecer pistas de diagnóstico para doenças como o lúpus eritematoso sistémico, a doença mista do tecido conjuntivo, a síndrome seca, o lúpus induzido por medicamentos e a polimiosite. O anticorpo antinuclear é um termo geral para um grupo de auto-anticorpos, encontrados principalmente no soro humano, que apresentam diferentes taxas positivas numa variedade de doenças auto-imunes, entre as quais a taxa positiva de LES é mais elevada, mas o anticorpo antinuclear não é um anticorpo específico para o LES. Para além do LES, os anticorpos antinucleares têm significado clínico na doença mista do tecido conjuntivo, na síndrome seca, no lúpus induzido por medicamentos, na polimiosite e noutras doenças. Os doentes que necessitem de fazer a despistagem de anticorpos antinucleares são aconselhados a dirigir-se ao Departamento de Reumatologia e Imunologia e a outros departamentos afins de hospitais regulares para uma consulta pormenorizada.