A hemoptise clínica é difícil de estimar com precisão, uma vez que o volume real de hemorragia nem sempre corresponde ao volume de hemoptise devido à presença de um lúmen respiratório ineficaz e ao facto de parte da hemoptise ser engolida pela boca. De um modo geral, uma hemoptise superior a 400 ml em 24 horas ou uma hemoptise única superior a 100 ml, bem como uma hemoptise superior a 600 ml em 48 horas, são vulgarmente designadas por macrohemoptise. Para alguns pacientes idosos e aqueles com função cardiopulmonar deficiente, o volume de hemoptise superior a 100 ml em 24 horas é comumente conhecido como hemoptise. A hemoptise é uma das doenças respiratórias críticas, que causa principalmente situações de risco de vida, como choque hemorrágico e asfixia, pelo que os doentes com hemoptise têm de receber tratamento atempado e eficaz para evitar consequências graves.