Os pacientes com retinopatia diabética podem sofrer uma perda significativa da visão, em alguns casos abaixo de 0,1, uma vez que desenvolvem edema macular, e podem estar muito ansiosos por procurar opções de tratamento. O edema macular pode ser curado? Que opções de tratamento estão disponíveis? Qual é a eficácia e o custo de cada método de tratamento? Estas são as perguntas que os pacientes estão mais interessados em saber. O edema macular diabético pode ser curado? Como a diabetes em si não pode ser curada, o edema macular diabético como complicação também é difícil de tratar, e até agora não existe um único tratamento que possa curar completamente todos os tipos de edema macular. Os efeitos da diabetes na retina e nos vasos coroidais já estão presentes e irreversíveis, pelo que a fuga estará sempre presente, o que significa que a causa do edema macular persistirá. Mesmo que o edema seja absorvido com tratamento, é provável que se repita. Além disso, o tratamento pode também representar um risco ao danificar a retina na mácula. Por exemplo: se a retinopatia diabética estiver presente noutros locais da retina, podemos tratá-la da forma clássica – por laser, que envolve completamente a área da lesão dentro da mancha laser; contudo, a mácula é um local especial, com muitos fotorreceptores, um metabolismo muito elevado e um elevado consumo de oxigénio, e estes tratamentos invasivos podem danificar os fotorreceptores, o que significa que o próprio tratamento pode causar a perda de células fotorreceptoras, resultando na perda de visão. Portanto, o tratamento do edema macular diabético pode ser difícil. Que métodos estão disponíveis para tratar oedema macular diabético? Existem dois métodos principais: primeiro, o laser, que é o método clássico; segundo, a injecção da cavidade vítrea, que se baseia novamente na injecção de dois tipos de drogas: drogas anti-VEGF e glucocorticóides. O nosso país emitiu novas directrizes para o tratamento da retinopatia diabética no final do ano passado, que incluíam o tratamento do edema macular diabético. As directrizes estabelecem que devem ser utilizadas diferentes opções de tratamento para diferentes tipos de edema macular. No caso de edema macular localizado, onde a presença de um microangioma é claramente visível e é a causa do edema na mácula, o tratamento a laser pode ser preferível a “queimar” o microangioma (o “culpado” que causa o edema) até à morte e o edema irá naturalmente diminuir. Contudo, não há garantias de que o edema macular nunca reaparecerá, pois os efeitos nos vasos sanguíneos continuarão à medida que a rede glicolítica progride, e novos angiomas poderão reaparecer, levando ao edema macular. Como o laser é um tratamento invasivo, não é adequado para outros tipos de edema macular, tais como edema macular difuso ou cistoide, devido ao grande tamanho do edema e a literatura relata que para o edema macular difuso, o tratamento com laser é apenas 15-20% eficaz. O actual consenso de especialistas no país e no estrangeiro é que a terapia de injecção de cavidades vítreas é preferível, com medicamentos anti-VEGF e glicocorticóides comummente utilizados. Os medicamentos injectados não têm o efeito secundário de danificar directamente as células fotorreceptoras na mácula, mas existem outros riscos associados às injecções. Clinicamente, os médicos podem também escolher uma combinação de injecções laser e de cavidades vítreas, dependendo do estado do paciente. Por exemplo, os medicamentos anti-VEGF podem ser injectados na cavidade vítrea tantas vezes quantas forem necessárias, dependendo do estado do paciente, seguido de tratamento a laser da mácula. As injecções de medicação primeiro permitirão que o edema macular diminua tanto quanto possível, e as áreas restantes com fugas microvasculares, que são impossíveis de eliminar com medicação, podem ser suplementadas com tratamento a laser. Nesta altura, a energia e o alcance do laser necessários serão menores e os efeitos secundários serão menos severos. A combinação de laser e medicação de injecção de cavidades vítreas é mantida por um período de tempo mais longo após o edema macular ter diminuído, o que reduz os efeitos secundários do laser e também minimiza o número e o custo das injecções, bem como reduz os riscos associados às injecções. Para além de medicamentos de injecção a laser e cavidade vítrea, um número muito pequeno de pacientes com edema macular diabético requer cirurgia. Isto é normalmente para pacientes com membrana anterior macular, onde o edema macular é causado pela tracção mecânica da área macular pela membrana anterior, e a cirurgia pode ser feita para remover a membrana anterior e trazer alívio ao edema macular.