Quando se trata dos perigos da diabetes, as pessoas estão frequentemente familiarizadas com a nefropatia diabética, fundopatia, doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e doença do pé diabético. De facto, existe outra complicação crónica da diabetes que ocorre no sistema esquelético, que é altamente perigosa, tem uma elevada taxa de incapacidade e morte, e é a principal causa de dor e disfunção a longo prazo no esqueleto dos pacientes diabéticos. Trata-se de osteoporose diabética, uma condição que não deve ser subestimada. A osteoporose também não é novidade para as pessoas. Afecta pessoas de meia-idade e idosos, especialmente mulheres pós-menopausa, e têm sido feitas estatísticas no estrangeiro que mostram que uma em cada quatro mulheres e um em cada oito homens com mais de 50 anos de idade sofrem de osteoporose. Diabetes e osteoporose Então qual é a ligação entre diabetes e osteoporose? Qual é a diferença entre osteoporose diabética e osteoporose normal? Comecemos pela osteoporose. O nosso tecido ósseo é constituído por duas partes: a matriz óssea, formada por proteínas como o colagénio, e os sais ósseos, que são principalmente compostos de cálcio e fósforo. Os sais ósseos são depositados sobre a matriz óssea para formar osso. Os ossos fortes e duros não são estáticos, mas estão sempre num equilíbrio dinâmico de “formação óssea” e “reabsorção óssea”, no sentido em que os nossos ossos são “novos” todos os dias. Neste sentido, os nossos ossos são “novos” todos os dias. No entanto, quando este equilíbrio é perturbado, podem ocorrer vários tipos de doenças ósseas. Por exemplo, quando a taxa de “formação óssea” não acompanha a taxa de “reabsorção óssea”, a quantidade de osso no esqueleto diminui e a microestrutura do tecido ósseo é destruída, levando à osteoporose, o que aumenta o risco de fragilidade e fractura óssea. A osteoporose primária é frequentemente o resultado da redução da formação óssea nos idosos ou do aumento da reabsorção óssea nas mulheres pós-menopausa devido a uma diminuição dos níveis de estrogénio, enquanto que a osteoporose diabética, tal como descrita neste artigo, é uma condição secundária. Como é que a diabetes causa osteoporose? Sendo a doença endócrina metabólica mais comum actualmente, a diabetes não está apenas associada a perturbações do metabolismo do açúcar, proteínas e gordura, mas também causa perda de cálcio e metabolismo ósseo anormal. O sintoma típico da diabetes é o consumo excessivo de álcool e micção, que resulta na eliminação de grandes quantidades de cálcio e fósforo minerais do corpo na urina. Se os suplementos de cálcio necessários não estiverem disponíveis neste momento, isto pode causar um “balanço negativo de cálcio” no doente, o que por sua vez pode levar a uma série de alterações hormonais, resultando num aumento da osteólise e, em última análise, na descalcificação e osteoporose óssea. Além disso, os diabéticos tendem a ter baixos níveis de vitamina D activa, que afecta a absorção de minerais como o cálcio e o fósforo no intestino, e a reduzida sensibilidade insulínica característica da diabetes tipo 2 aumenta os danos nos ossos, afectando o metabolismo normal das proteínas e reduzindo a síntese da matriz óssea. Todos estes factores combinam-se para resultar numa redução da matriz óssea, destruição de trabéculas ósseas e redução da densidade óssea em pessoas com diabetes, tornando-as em alto risco de desenvolver osteoporose. Osteoporose diabética A osteoporose diabética também difere significativamente da osteoporose primária em termos de apresentação, tratamento e resultado da doença devido aos diferentes mecanismos que conduzem ao desenvolvimento da doença. A osteoporose diabética caracteriza-se tanto pela diabetes como pela osteoporose e é mais comum em pacientes diabéticos mais velhos com uma longa história da doença. Nas fases iniciais da doença, os pacientes frequentemente não têm sintomas óbvios, mas à medida que a doença progride, desenvolvem gradualmente dores lombares baixas, deformidade nas costas, encurtamento da altura, fraqueza dos membros e cãibras na barriga da perna. Em casos graves, podem ocorrer fracturas espontâneas ou fracturas sob forças externas menores (por exemplo, tosse, espirros, flexão, suporte de peso, esmagamento, queda, etc.), sendo as fracturas mais comuns na coluna toracolombar, quadril e pulso. No tratamento da osteoporose diabética, a gestão da diabetes também deve ter a máxima prioridade. Como diz o ditado, “se a pele não sobreviver, o pêlo não sobreviverá”, e quando a diabetes é controlada e estabilizada, é removido um grande gatilho para a osteoporose. Em geral, a dieta diabética regular é significativamente inadequada em termos de cálcio, magnésio e zinco. Por conseguinte, é importante para os diabéticos manter uma dieta equilibrada e não fazer uma dieta excessiva, e comer mais alimentos ricos em cálcio, tais como leite e outros produtos lácteos, vegetais ricos em cálcio e feijão como pré-requisito e base para prevenir, retardar e tratar a osteoporose. O exercício é igualmente importante. Exercícios aeróbicos regulares, tais como jogging, caminhada rápida e natação, não só ajudam as pessoas com diabetes a controlar o seu açúcar no sangue e peso, como também ajudam a fortalecer os ossos e a prevenir a osteoporose. Além disso, uma exposição solar adequada pode encorajar a síntese de vitamina D mais activa na pele e promover a absorção de cálcio no intestino, pelo que se recomenda que as pessoas com diabetes tenham pelo menos meia hora de exposição solar por dia. Além disso, os diabéticos devem também abandonar todos os hábitos prejudiciais à saúde óssea, tais como fumar, abuso de álcool, café pesado e consumo forte de chá. A boa notícia e a má notícia A diabetes pode causar e agravar a osteoporose, que é a má notícia; a boa notícia é que a osteoporose diabética tem um início mais rápido, uma duração relativamente mais curta e efeitos mais pronunciados com tratamento eficaz do que o início lento, longa duração e efeitos insignificantes do tratamento primário da osteoporose. É claro que a situação real é sempre muito mais complexa do que a teórica. Como muitos pacientes diabéticos também têm causas primárias de osteoporose, tais como aumento da idade, baixos níveis de actividade, redução dos níveis de hormonas sexuais e genética. Assim, no trabalho clínico, a osteoporose diabética e a osteoporose primária também ocorrem frequentemente lado a lado, e por vezes é difícil distingui-las rigorosamente. Contudo, estas dificuldades podem ser deixadas ao critério do médico. Para o paciente, é apenas necessário compreender que a diabetes deve ser tratada, e a osteoporose deve ser tratada. Como diabéticos, além de controlarmos o nosso açúcar no sangue, precisamos de cuidar dos nossos rins, dos nossos olhos, do nosso sistema cardiovascular, da nossa podologia dos membros inferiores e, não menos importante, dos nossos ossos cada vez mais flácidos.