O fígado é o maior órgão do corpo, com uma massa de cerca de 1,2-1,5 kg. Está escondido no abdómen superior direito, onde não pode ser sentido, e é protegido pela caixa torácica direita, que é macia e lisa. Sem a protecção das costelas, mesmo pequenas lesões externas podem causar a sua ruptura e hemorragia. Anatomicamente, o fígado é dividido em dois lóbulos, o esquerdo e o direito, sendo o lóbulo direito maior do que o esquerdo. Ao contrário de todos os outros órgãos do corpo que recebem um fornecimento arterial e uma saída venosa, o fígado recebe um duplo fornecimento de sangue da artéria hepática e da veia porta. A artéria hepática é rica em oxigénio e a veia porta é rica em nutrientes absorvidos do tracto gastrointestinal. Este sistema único de fornecimento de sangue ao fígado está relacionado com o papel funcional único do fígado. Os nutrientes absorvidos são primeiro processados, processados e armazenados no fígado, a fábrica química do organismo. O fluxo de sangue através da artéria hepática é de cerca de 400 ml/min e através da veia porta de cerca de 1200 ml/min, ou seja, cerca de 1/4 do fluxo total de sangue para o fígado através da artéria hepática e 3/4 do fluxo total de sangue para o fígado através da veia porta. O fígado tem a função de secretar e excretar a bílis, que é produzida no fígado e drenada para fora do fígado através do ducto biliar, depois armazenada brevemente na vesícula biliar e excretada através do intestino delgado. A vesícula biliar tem a forma de uma pêra, com um volume de aproximadamente 50ml, e está suspensa a partir do bordo inferior do fígado direito. O fígado contém 250 mil milhões de hepatócitos, que estão agora confirmados como sendo capazes de realizar até 500 reacções químicas num curto período de tempo. Surpreendentemente, a maior parte desta espantosa função é realizada dentro de um único hepatócito, que tem apenas 15-30 μm de diâmetro (1 μm tem 1/1000 mm). A artéria hepática e a veia porta que entra no fígado afinam-se gradualmente e finalmente fundem-se nos sinusóides do sangue hepático. Aqui, oxigénio e nutrientes são fornecidos aos hepatócitos, enquanto os resíduos de produtos como o dióxido de carbono e vários produtos metabólicos são removidos do corpo através da corrente sanguínea. Os sinusóides hepáticos finalmente fundem-se na veia central, e depois as muitas veias centrais juntam-se para formar a veia hepática, que sai do fígado para o coração.
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