A análise da expectoração requer mais de 2 ml de expectoração por análise, uma vez que só é possível assegurar que a quantidade de expectoração examinada é de, pelo menos, 2 ml para garantir a quantidade necessária para a análise. O teste de expectoração pode detectar agentes patogénicos suspeitos, tais como bactérias, vírus e Mycobacterium tuberculosis, e pode esclarecer a infecção patogénica e aumentar a taxa de testes de expectoração positivos. Na prática clínica, o diagnóstico da tuberculose causada pela infecção por Mycobacterium tuberculosis e a avaliação da eficácia do tratamento podem ser obtidos inicialmente através do exame da expectoração. Se se obtiver uma quantidade insuficiente de expectoração, a exactidão dos resultados pode ser comprometida e a taxa de positividade da análise da expectoração pode ser reduzida, mesmo ao ponto de se obterem falsos negativos, pelo que a análise da expectoração requer um mínimo de 2 ml de expectoração.