Esta condição é normalmente causada pela compressão das raízes do nervo facial por alguns vasos sanguíneos, resultando numa desmielinização secundária do nervo facial, o que leva a uma excitação anormal do nervo facial, ou seja, a um aumento da descarga, resultando em saltos involuntários dos músculos faciais. Em casos graves, todo o lado da face pode estar a tremer. O principal teste é um electromiograma, que pode mostrar algumas descargas características de alta frequência. Se os espasmos forem prolongados e não puderem ser interrompidos e se o doente se sentir desconfortável, pode dirigir-se ao hospital e ser-lhe injectada uma pequena quantidade de toxina botulínica tipo A na zona onde os espasmos são mais visíveis, para os interromper.