Os lábios escuros são normalmente causados por uma falta de oxigénio ou por maus hábitos. Por exemplo, se fumar e beber muito álcool durante muito tempo, as substâncias tóxicas do tabaco entrarão no seu corpo, o que levará a uma diminuição da quantidade de oxigénio transportado pela hemoglobina e conduzirá a lábios escuros. O consumo de álcool a longo prazo leva a um aumento da viscosidade do sangue, a circulação sanguínea é lenta, o que provoca a falta de oxigénio no corpo e leva a lábios escuros. O escurecimento dos lábios também pode ser causado por várias doenças, como enfisema, hematoma pulmonar e edema pulmonar no sistema respiratório. Existem também doenças cardíacas congénitas que podem causar lábios opacos, como a tetralogia de Fallot e a cardiomiopatia hipertrófica, que podem ser diagnosticadas por ecografia cardíaca. Algumas pessoas também podem desenvolver lábios opacos quando passam de uma altitude mais baixa para uma altitude mais elevada, como quando vão das planícies para o planalto tibetano. Assim que a pessoa regressa a uma altitude mais baixa, os sintomas desaparecem. Há muitas razões para o escurecimento dos lábios e o diagnóstico deve ser feito com base em vários testes.