Câncer é uma doença maligna causada por um mau funcionamento dos mecanismos dentro dos tecidos do corpo que controlam o crescimento e a proliferação celular. As células crescem e dividem-se a um ritmo muito superior ao das células normais e podem frequentemente invadir os tecidos circundantes através de metástases ou mesmo deslocar-se para outras partes do corpo através do sistema circulatório ou linfático do corpo. Tanto o cancro hepatocelular do fígado como o cancro colangiocelular do fígado podem formar massas de tecido mole com margens irregulares dentro do fígado, e podem ser observadas múltiplas sombras hipodensas nas imagens hepáticas.
Mas, além disso, doenças como o fígado gordo, quistos hepáticos e abcessos hepáticos são todos susceptíveis de formar este contraste. Em geral, se a sombra hipointensa parece ser lamelar e relativamente limitada na distribuição, é provável que seja causada por um fígado gorduroso heterogéneo. No entanto, se a sombra hipointensa for relativamente regular, redonda ou em forma de círculo, com bordas claras, geralmente pensa-se que é um quisto hepático. Se a margem não for clara e a forma não for muito regular, e não houver sintomas tais como dor, distensão abdominal, fraqueza geral, amarelamento e emaciação, é provável que se trate de um abcesso hepático.