A insuficiência cardíaca esquerda aguda é também conhecida como insuficiência cardíaca esquerda aguda, pelo que o doente deve ser colocado numa posição sentada com as pernas para baixo para reduzir o fluxo sanguíneo de retorno venoso, uma vez que a insuficiência cardíaca esquerda aguda, a hipoxia e os níveis elevados de dispneia podem conduzir a um risco fatal. O alívio sintomático imediato é essencial, pelo que a posição sentada pode reduzir o volume de sangue que regressa ao coração, reduzir a carga sobre o coração e fornecer oxigénio, oxigénio por cânula nasal de alto fluxo e, em casos graves, considerar a oxigenação por máscara de ventilação. A injeção de morfina pode reduzir a carga sobre o coração do doente e pode desempenhar um papel sedativo, reduzir a agitação provocada pelo aumento da carga sobre o coração e a diurese rápida, reduzir o edema pulmonar, a aplicação de vasodilatadores, incluindo nitroprussiato de sódio ou nitroglicerina e péptido natriurético cerebral humano recombinante, fármacos inotrópicos ortostáticos, incluindo dopamina, dopa-fenol-butilamina, milrinona, estes fármacos podem aumentar a força de contração do miocárdio, aumentar o débito cardíaco. Os fármacos digitálicos têm efeitos cardiotónicos, mas não podem ser utilizados na insuficiência cardíaca esquerda aguda causada por enfarte agudo nas 24 horas seguintes. O edema pulmonar causado por estenose mitral também é ineficaz e, se as condições o permitirem, podem ser aplicadas terapias mecânicas adjuvantes, como o BIA e sistemas adjuvantes cardiopulmonares temporários.