O tempo de excreção oral do manitol varia de pessoa para pessoa, e não se recomenda que o manitol seja bebido com frequência.
O manitol é um monossacarídeo, a absorção oral é muito pequena, na forma original de excreção intestinal, a excreção rápida e lenta com a função gastrointestinal do paciente, a secura das fezes, se o movimento está ou não relacionado, portanto o tempo de excreção varia de pessoa para pessoa.
O manitol a 20%, vulgarmente utilizado como solução hipertónica, pode fazer subir a pressão osmótica intestinal, impedir a absorção intestinal de água, aumentar o volume do conteúdo intestinal, dilatar o trato intestinal, estimular a parede intestinal, reforçar o peristaltismo intestinal, para que o conteúdo intestinal seja rapidamente descarregado.
O manitol é altamente osmótico e é utilizado principalmente para diurese, tratamento de edema cerebral, hipertensão intracraniana, glaucoma, preparação intestinal pré-operatória, etc. Não é utilizado por via oral, exceto para preparação intestinal. Por conseguinte, recomenda-se apenas a sua utilização na preparação intestinal pré-operatória e o manitol não é recomendado como laxante regular, muito menos para administração oral frequente.