A perturbação intermitente da raiva pertence à categoria das perturbações de controlo de impulsos, e a principal característica deste grupo de pacientes é a presença de ataques súbitos e manifestações impulsivas que não são causadas por factores psicológicos ou por alguém que provoca a raiva. Em vez disso, podem ser uma pessoa muito gentil durante a ausência de um episódio e não ser manifestamente impulsiva e agressiva, mas durante o período de iniciação, apesar de saberem que isto é errado, são incapazes de suprimir o impulso e causar comportamentos agressivos, de modo que frequentemente resultam lesões graves ou problemas de danos materiais. Este tipo de problemas pode evidentemente excluir outras doenças mentais, incluindo esquizofrenia, episódios maníacos, personalidade anti-social, e personalidade limítrofe. Crianças com défices de atenção podem também ter ataques intermitentes de raiva sob certas condições, e alguns pacientes com traumatismo craniano ou demência podem também ter ataques intermitentes de raiva. Os doentes dependentes de álcool ou drogas podem sofrer sintomas de abstinência e agressão quando não têm acesso a drogas ou álcool. O diagnóstico de raiva intermitente pode ser feito depois de as causas acima referidas terem sido descartadas. Os episódios de raiva intermitente não são particularmente frequentes e as pessoas comuns podem atribuir outras perturbações ou raiva causadas por personalidades agressivas, anti-sociais ou limítrofes à raiva intermitente.