A invasão pleural refere-se à invasão de células tumorais na pleura e a invasão pleural é um fator de alto risco para a recorrência e metástases do cancro do pulmão após a cirurgia. Existe uma membrana na superfície do pulmão, denominada pleura visceral, que constitui uma barreira natural que impede a propagação do cancro do pulmão para a cavidade torácica. A invasão pleural refere-se à invasão do tumor para além da lâmina elástica da pleura visceral, bem como à invasão da superfície da pleura visceral. Normalmente, o cancro invade a pleura por disseminação direta. As células cancerosas localizadas na periferia do pulmão podem invadir a pleura visceral, podendo também formar-se metástases de implantação quando as células cancerosas são deslocadas para a cavidade pleural, enquanto as células cancerosas próximas da superfície mediastínica podem também invadir a pleura mural, os tecidos da parede torácica e os órgãos mediastínicos. Quando o cancro do pulmão invade a pleura, sugere-se que os doentes procurem tratamento médico o mais cedo possível e ouçam os conselhos do médico profissional.