A razão pela qual os dentes do siso crescem para o lado deve-se à falta de espaço para a sua erupção. Os dentes do siso, também conhecidos como terceiros molares, crescem na parte mais interna da boca e são um órgão do corpo, tal como os outros dentes, que serve para triturar os alimentos. No entanto, como hoje em dia as pessoas comem alimentos mais delicados, o maxilar não é exercitado regularmente, o que resulta num grau variável de degeneração do osso alveolar e na falta de espaço para a erupção dos dentes do siso. Como não há espaço suficiente para os dentes do siso crescerem, estes podem crescer para os lados ou em ângulo. Isto cria uma zona cega profunda entre o dente do siso e a gengiva, que é propensa à presença de resíduos alimentares e de escória mole, o que pode levar ao crescimento bacteriano e à inflamação do dente do siso. Em caso de crescimento lateral dos dentes do siso, é aconselhável removê-los num serviço de medicina dentária hospitalar para evitar dores recorrentes causadas pela pericoronite.