Um nervo dentário necrótico que não seja tratado pode levar a uma inflamação periapical. Como o tecido pulpar necrótico é mais susceptível à infecção bacteriana, a infecção bacteriana progride para a ponta da raiz, o que pode levar à infecção periapical. A inflamação periapical, por sua vez, se aguda, pode resultar em dor intensa e pode também espalhar-se para a área circundante, levando à infecção do espaço facial e a inchaço e dor na face. Também é possível que a inflamação periapical, se não for tratada durante muito tempo, continue a evoluir para um quisto apical que pode causar reabsorção do osso maxilar. Se o quisto continuar a crescer, pode também levar ao desprendimento do dente ou invadir os dentes vizinhos, causando mais danos. Por conseguinte, se ocorrer necrose do nervo do dente, alguns doentes podem não ter sintomas conscientes, mas podem apresentar descoloração do dente, que tem de ser tratada o mais rapidamente possível para evitar o desenvolvimento da doença seguinte.