O nanismo está dividido em duas categorias principais, variante de crescimento normal e estatura curta patológica, dependendo da causa. As variantes de crescimento normal incluem o atraso de crescimento somático em crianças de idade inferior à gestacional, o que pode resultar numa altura semelhante à de uma pessoa da mesma idade após o tratamento.
A baixa estatura patológica inclui a baixa estatura causada por deficiência da hormona de crescimento, desnutrição e tratamento com glucocorticóides, que pode ser tratada precocemente, com suplementos nutricionais e interrupção atempada do tratamento hormonal, e a altura pode atingir os resultados esperados.