O objectivo da aspiração óssea é identificar a causa da anemia. A aspiração óssea é realizada para recolher um pequeno número de células da medula óssea para exame de esfregaços. No tratamento de doenças hematológicas, são muitas vezes necessárias aspirações repetidas de medula óssea para analisar a eficácia do tratamento e para orientar o passo seguinte. A medula óssea é o órgão primário de formação do sangue e muitas doenças do sangue têm origem na medula óssea. As células hematopoiéticas da medula óssea são também alteradas após o início da doença hematológica, pelo que a recolha de uma pequena quantidade de medula óssea e a análise das células hematopoiéticas nela contidas, juntamente com o quadro clínico, pode muitas vezes fornecer um diagnóstico definitivo e um grau de apoio clínico para algumas doenças hematológicas. As doenças que podem ser diagnosticadas por aspiração de medula óssea incluem vários tipos de leucemia, vários tipos de mieloma múltiplo, doença de Gaucher, doença de Niemann, metástases de outros cancros e certas doenças infecciosas primárias, bem como doenças complexas como a anemia por deficiência de ferro, anemia aplástica e púrpura trombocitopénica.