Os grandes abcessos não desaparecem por si mesmos e ocorrem principalmente no tecido subcutâneo. É mais frequentemente devido a uma infecção secundária de um cisto sebáceo, ou danos nos tecidos moles locais após trauma, ou mesmo a formação de um hematoma. Se não for tratada rápida e eficazmente, as infecções secundárias podem desenvolver-se e o pus pode formar. É por isso que também se pode manifestar como bolsas de pus, aumento da temperatura da pele e dor significativa. O doente também terá febre e haverá flutuações locais no exame, caso em que a incisão e drenagem cirúrgicas devem ser realizadas prontamente. Dado que o abcesso não se limpará por si só, é importante drenar completamente o abcesso e tratá-lo com tratamento anti-infeccioso e trocas intermitentes de curativos após a operação. É igualmente importante procurar a causa raiz do abcesso, uma vez que alguns doentes imunocomprometidos são propensos a infecções secundárias dos tecidos moles ou da pele, especialmente em doentes diabéticos, que devem ser activamente monitorizados ou controlados.