De um modo geral, quando dizemos soro fisiológico, queremos dizer solução salina e não há grande diferença entre os dois. Mas, em rigor, o soro fisiológico é uma solução de cloreto de sódio e água misturados, e a concentração de cloreto de sódio no seu interior pode ser alta ou baixa. O soro fisiológico é especificamente uma solução que contém 0,9% de cloreto de sódio, a mesma concentração que o fluido extracelular do corpo, pelo que pode ser administrado directamente nos vasos sanguíneos do corpo. O soro fisiológico é utilizado numa vasta gama de aplicações. Se uma pessoa está doente e necessita de uma infusão no hospital, o soro fisiológico é normalmente utilizado, quer como agente de volume, quer como solução, por exemplo, quando são necessários antibióticos, o soro fisiológico é utilizado para preparar a solução.