À medida que os idosos envelhecem, tornam-se mais fracos e menos inteligentes, o que é considerado uma “velhice” normal, mas, na realidade, uma grande parte deles sofre de demência. No entanto, a maioria não é levada a sério e o tratamento é frequentemente adiado. A manifestação mais óbvia da doença de Alzheimer é o “fenómeno do quase esquecimento” – lembrar-se de coisas que aconteceram há décadas, mas esquecer-se de coisas que acabaram de acontecer. A doença de Alzheimer (DA) é uma doença cerebral degenerativa primária que ocorre na velhice e nos primeiros anos de vida e que consiste numa perturbação persistente da actividade neurológica superior, ou seja, da memória, do pensamento, da análise e do julgamento, do reconhecimento visual e espacial, da emoção, etc., na ausência de qualquer perturbação da consciência, A doença caracteriza-se por uma perturbação persistente da actividade neurológica superior, ou seja, da memória, do pensamento, do juízo analítico, do reconhecimento visual-espacial, da emoção, etc., na ausência de perturbação da consciência. As alterações patológicas características são a atrofia cortical com depósitos de β-amilóide (β-AP), emaranhados neurofibrilares (NFT), uma redução do número de neurónios de memória e a formação de placas senis (SP). Demência: Síndrome de deficiência intelectual adquirida e persistente devido a uma disfunção cerebral, caracterizada por um declínio das competências profissionais e sociais adquiridas, declínio cognitivo, perda de memória, deficiência visual-espacial, perda de orientação, de cálculo, de discernimento, etc., seguido de alterações da personalidade, afectivas e comportamentais no estado consciente. A perturbação é progressiva e agrava-se. Perturbações da memória: A memória é o processo de recordar, reter, lembrar e percepcionar (reproduzir) o que foi vivido e aconteceu no passado. Neste processo, as coisas são processadas em termos de classificação, generalização, comparação e associação. Assim, a recordação é a reprodução processada do que foi vivido pelo cérebro humano e está, por isso, sujeita a distorções ou erros parciais ou totais. A incidência da amnésia de quase-acontecimento aumenta com a idade, as mulheres idosas têm uma taxa de demência mais elevada do que os homens e as pessoas com uma história familiar de demência têm três vezes mais probabilidades de desenvolver demência do que as outras. Em segundo lugar, a hipertensão, a diabetes, a hiperlipidemia e a aterosclerose são também factores de risco para a amnésia de quase desaparecimento. Além disso, as pessoas com antecedentes de depressão, interesses limitados, traumatismos, baixos níveis de escolaridade, pobreza, tabagismo e abuso de álcool são mais susceptíveis de sofrer de amnésia quase desaparecida.