A grande maioria dos procedimentos de substituição da válvula mitral requer uma cirurgia de coração aberto. Com o peito aberto, o coração é cortado sob visão directa do coração e a válvula mitral é substituída. Num pequeno número de casos, estão disponíveis outros métodos minimamente invasivos, como a cirurgia toracoscópica, na qual apenas alguns furos são feitos no peito e são utilizados instrumentos especiais de lumpectomia para substituir a válvula mitral, ou, num número muito reduzido de casos, a substituição interventiva da válvula mitral. Este procedimento é relativamente novo na China e só está disponível em alguns dos principais centros cardíacos do país. É um procedimento difícil e requer um elevado nível de especialização. Portanto, a substituição da válvula mitral requer um tratamento de coração aberto para a maioria dos casos. A cirurgia de coração aberto para substituição da válvula mitral pode ser muito traumática, pelo que os sentimentos subjectivos do paciente após a cirurgia não são bons, tais como dor, grandes feridas e impacto estético, que podem ser todos factores que afectam os sentimentos do paciente após a cirurgia. Os procedimentos minimamente invasivos, tais como a transtoracoscopia ou a substituição da válvula mitral interventiva, são menos invasivos e podem ser realizados sem circulação extracorpórea. O paciente fica menos traumatizado após o procedimento e recupera rapidamente com menos dor, o que são todas vantagens. Contudo, nem todos os procedimentos de substituição de válvulas podem ser realizados por métodos intervencionistas ou toracoscópicos. Para a maioria das substituições de válvulas, especialmente aquelas com calcificação valvar grave, trombose atrial esquerda, fibrilação atrial e lesões da válvula aórtica, o procedimento tradicional de coração aberto é o caminho a seguir.