Os analgésicos opiáceos, também conhecidos como analgésicos narcóticos, são normalmente utilizados clinicamente como morfina, petidina e fentanil. As suas características comuns são: efeito analgésico; tolerância, dependência, vício e inibição do apito e outros efeitos secundários. Os fármacos ligam-se aos receptores opióides no sistema nervoso central e produzem analgesia. No tratamento da dor, os analgésicos opióides são aplicados principalmente na dor aguda causada por traumatismos graves, enfarte agudo do miocárdio, etc., bem como na dor pós-cirúrgica e na dor oncológica. Os dois principais problemas da sua utilização na dor crónica não oncológica são o facto de, muitas vezes, não serem administrados nas doses correctas por receio de dependência e o facto de a resposta aos opióides ser incompleta em alguns estados de dor, especialmente quando há lesões neurológicas. O uso de opióides em pessoas sem dor pode levar à dependência física e mental, mas isso não acontece em pacientes que precisam de opióides para o alívio da dor. Quando se aplicam opióides na dor crónica, a administração oral é normalmente a escolha. A dose é ajustada ao longo de vários dias e depois o medicamento é utilizado por rotina. A dose pode ser aumentada à medida que a dor do doente se intensifica. Se um aumento razoável da dosagem não proporcionar alívio da dor, ou se ocorrerem complicações intoleráveis em resultado do aumento da dose, deve considerar-se a possibilidade de ajustar a terapêutica a outras terapias.