O período de incubação da raiva é normalmente de 1 a 3 meses, mais comummente 60 dias, e a maioria das pessoas enquadra-se neste período de tempo. No entanto, o período de incubação da raiva também pode ser encurtado ou prolongado, com o encurtamento e o prolongamento ocorrendo em intervalos relativamente grandes. Se for encurtado, pode ser encurtado para cerca de uma semana, sendo que o período mais curto observado nas fontes relevantes é de 4 dias e alguns descrevem 5 dias. O encurtamento do período de incubação da raiva deve-se principalmente a uma ferida mais profunda ou a uma distribuição mais pronunciada das terminações nervosas na zona da ferida. Se o período de incubação for prolongado, geralmente não é superior a 1 ano e, embora se possam registar casos com mais de 1 ano, não são muito comuns na incidência global da raiva, sendo a taxa relevante geralmente de cerca de 7%. O período de incubação pode ser alargado a vários anos ou mesmo a uma década, mas tal não é habitualmente o caso. Por conseguinte, considera-se geralmente que não há necessidade de se preocupar demasiado com um ataque de raiva se a mordedura tiver mais de um ano.