Existem muitos tipos diferentes de cirurgia torácica em geral, como a cirurgia pulmonar, a cirurgia do mediastino, a cirurgia da parede torácica, a cirurgia do esófago e a cirurgia para fracturas das costelas na parede torácica. Independentemente do tipo de cirurgia, a incisão na parede torácica demora normalmente 7 a 9 dias a cicatrizar, pelo que a recuperação da cirurgia torácica demora 7 a 9 dias. No entanto, para os doentes com drenos torácicos pós-operatórios, ou seja, o tubo só cicatriza lentamente depois de o tubo ser retirado, pelo que a recuperação pode ser mais demorada. Para os doentes que foram operados a uma costela fracturada no peito, o osso demora mais tempo a cicatrizar e o período de recuperação demora 3 meses até a costela cicatrizar completamente. No caso da cirurgia intra-torácica do esófago, é efectuado um esofagograma uma semana mais tarde e verifica-se que o esófago não tem fístula antes de poder ser administrada nutrição entérica a partir de um tubo nutritivo duodenal. A repetição da imagiologia, se a fístula estiver cicatrizada, permitirá retirar o tubo de nutrição, o que também demora 1 a 2 meses após a obtenção da alimentação transoral.