As doenças mentais são doenças crónicas, como é o caso da esquizofrenia, e recomenda-se que a duração da medicação não seja inferior a 2-3 anos. O aparecimento da esquizofrenia é seguido da utilização atempada de medicação antipsicótica em doses elevadas e de um tratamento de manutenção durante 1-2 meses. Após o controlo dos sintomas psicóticos agudos do doente, o tratamento com a medicação antipsicótica actual é continuado durante cerca de 1 mês, sendo a dose reduzida gradualmente após a remissão do quadro, seguindo-se o tratamento de manutenção. Recomenda-se que a duração do tratamento de manutenção não seja inferior a 2 anos após a remissão dos sintomas, com o objectivo de reduzir as recaídas e as hospitalizações devidas a novas flutuações da doença. Durante este período, a medicação antipsicótica pode ser gradualmente reduzida, mas não pode ser interrompida por si só. No prazo de 2-3 anos, a medicação pode ser gradualmente reduzida até à sua interrupção, o que significa que o doente a toma durante os 2-3 anos recomendados.