O tempo que uma hérnia cerebral pode ser mantida num ventilador depende do estado atual do doente e, se não for tratada ativamente, a paragem respiratória ocorrerá normalmente num curto espaço de tempo.
A simples utilização de um ventilador para manter a respiração dos doentes com hérnia cerebral não consegue, geralmente, aliviar os sintomas da hérnia cerebral, devendo ser ativamente tratada com medicamentos desidratantes (como o manitol) e, se necessário, com cirurgia de descompressão por desbridamento e, ao mesmo tempo, tratar ativamente a doença primária, como o tumor cerebral, a hidrocefalia, etc.
Se o tratamento for atempado na fase inicial e não houver complicações muito graves, a esperança de vida do doente não é normalmente afetada.
Se o centro respiratório for gravemente danificado pela hérnia cerebral, ou se a hérnia cerebral evoluir para uma fase avançada, a capacidade respiratória perde-se completamente e, sem o apoio do ventilador, o doente morre num curto espaço de tempo.