O cancro do cólon desenvolve-se geralmente em cerca de 0,5-1 ano, e muitos cancros do cólon formam-se secundários aos pólipos do cólon ou aos adenomas das vilosidades cólicas. Os doentes podem não ter quaisquer sintomas no início, mas quando sintomas como o aumento da frequência de fezes ou fezes não formadas, ou anemia, fezes negras, ou possivelmente obstrução intestinal aparecem, o diagnóstico é geralmente claro. Pode demorar cerca de 0,5-1 ano desde a primeira vez que o tumor se forma até ao aparecimento dos sintomas, ou mais tempo se os sintomas do paciente piorarem. Portanto, para fezes frequentes, fezes soltas ou sangue nas fezes, é importante ir ao hospital para ser examinado a tempo. Se o cancro do cólon puder ser detectado cedo e tratado cedo, o efeito cirúrgico é muito bom.