A tolerância à glucose diminuída está associada a defeitos genéticos, obesidade e resistência à insulina. Se um teste de glicemia mostrar uma glicemia em jejum de 6,1 a 7,0 mmol/L e uma glicemia pós-prandial de 2 horas entre 7,8 e 11,1 mmol/L, chama-se tolerância à glicose diminuída. A tolerância à glucose diminuída é uma condição pré-diabética, ou seja, um estado entre a diabetes e um estado saudável. A tolerância à glucose diminuída está associada a um defeito genético que não se deve a um único gene, mas sim a uma combinação de genes que estão todos defeituosos. Não se sabe exatamente quais são os genes envolvidos. Existe também uma relação entre tolerância à glucose diminuída e obesidade. Alguns estudos mostraram que existe uma correlação direta entre obesidade e excesso de peso e tolerância à glicose diminuída, possivelmente relacionada com o facto de o aumento da gordura celular levar à resistência à insulina. Finalmente, a causa direta da tolerância à glicose diminuída é a diminuição da sensibilidade à insulina. A chamada diminuição da sensibilidade à insulina, a resposta insensível do organismo à insulina, faz com que a insulina não possa desempenhar corretamente o papel de hipoglicemia, o que faz com que a glicose no sangue não possa ser transferida para as células dos tecidos em tempo útil, o que produz um aumento da glicemia. Uma vez detectada a tolerância à glicose diminuída, a intervenção e a regulação devem ser efectuadas sob a orientação de um médico e não devem ser deixadas sem vigilância.