Após um AVC ou hemiplegia, os danos no sistema nervoso central podem causar uma série de sintomas tais como hemiplegia, afasia e até coma. Após o tratamento, alguns pacientes são retirados do perigo e os seus sinais vitais estabilizam, mas ainda ficam com sintomas tais como hemiplegia, perturbações da fala e contraturas e deformidades articulares. Após a fase aguda, muitas pessoas optam por voltar para casa para se recuperarem. Geralmente acreditam que este é o fim da doença e que a recuperação no hospital não é demasiado ideal; outras acreditam que um dos critérios de recuperação de um AVC é “poder andar”, por isso praticam caminhar todos os dias. Isto pode levar a padrões de movimento anormais, tais como padrões espásticos, que são difíceis de corrigir uma vez formados. Se optar por ser reabilitado no hospital, intervenção precoce nos padrões de formação científica, e selecção científica de equipamento de reabilitação e de ajudas à reabilitação, os resultados serão muito diferentes. O treino precoce não só permite que as funções potenciais e residuais do paciente com AVC sejam plenamente desempenhadas, promove o regresso da função motora a um estado funcional normal ou a reaquisição de competências, e encurta o período de recuperação, mas também evita a ocorrência de várias complicações. Então, quando é a melhor altura para começar a reabilitação? A reabilitação após AVC é dividida em três fases: reabilitação aguda, reabilitação de recuperação e reabilitação pós AVC. Entre eles, os dois primeiros períodos de reabilitação são os mais importantes. Uma vez que a reabilitação é atrasada até ao aparecimento das sequelas, o efeito não só é grandemente reduzido, como também a taxa de recuperação do paciente é retardada. A reabilitação de fase aguda refere-se à reabilitação que tem lugar no prazo de 2 semanas após um AVC. Como a maioria dos pacientes ainda está hospitalizada e fraca, o tratamento inclui o posicionamento correcto dos membros, a manutenção da mobilidade articular, a prevenção de feridas de pressão, infecções das vias respiratórias e urinárias, trombose venosa profunda nos membros inferiores, e o início do autocuidado na cama o mais cedo possível para se preparar para o treino funcional durante o período de recuperação. O período de recuperação é de 2 semanas a 6 meses, sendo 3 meses o melhor período para a reabilitação e recuperação funcional. 80% das funções devem ser recuperadas durante este período, e os objectivos deste período incluem a reabilitação das funções motoras, concentrando-se na supressão da espasticidade, reflexos primitivos e padrões anormais de movimento, reforço da força muscular, promoção da coordenação e movimentos motores finos, melhorando e restaurando a capacidade de realizar actividades da vida diária; treino em virar, sentar-se e levantar-se; treino de caminhar, e melhorar a capacidade de realizar actividades da vida diária. O objectivo é melhorar a marcha e restaurar a capacidade funcional da marcha. A terapia da fala é também fornecida para melhorar a capacidade de comunicação do paciente e é fornecido treino cognitivo para facilitar a recuperação global do paciente. Se este período de reabilitação for perdido ou insatisfatório, o melhor momento para a recuperação será perdido e pode também levar a complicações tais como síndrome da mão do ombro, feridas de cama, infecções pulmonares, infecções do tracto urinário, espasmos de membros, dor e osteoporose. É claro que a recuperação pode ser lenta dentro de 1 ano, e mesmo após 1 ano a recuperação pode ser significativa.