Um paciente idoso com uma hérnia inguinal, 75 anos de idade, foi recentemente admitido no serviço de urgência com uma “massa saliente recorrente na virilha direita durante 8 anos, incapaz de se retrair durante 6 horas”. Teve um diagnóstico anterior de “doença de Perkins” durante 7 anos e esteve acamado durante a maior parte dos últimos 2 anos, com meia hora de actividade diária na cama; 2 anos após a electroporação da próstata; e 10 anos de bronquite crónica. O paciente tinha sido visto no nosso hospital há 2 anos e foi recomendado para a gestão cirúrgica, mas a família insistiu em recusar a cirurgia. Devido à significativa dor localizada, à incapacidade de retrair o inchaço e à ausência de evacuação anal, suspeitou-se muito de uma hérnia encravada e foi decidida uma cirurgia de emergência. Tendo em conta a ausência de sintomas tóxicos agudos, tais como febre, ritmo cardíaco acelerado e pressão abdominal óbvia e dor de ricochete, a reparação da hérnia inguinal sob anestesia local foi realizada após discussão completa com a família e obtenção do consentimento. Foi confirmado ser uma intussuscepção do intestino delgado, com manifestações isquémicas no mesentério, e o fluxo sanguíneo do canal intestinal era aceitável. Este paciente foi gerido com um trauma mínimo no final, mas ainda assim sentiu-se posterior e infeliz. Se a paciente tivesse tido uma necrose astuta do intestino delgado, o trauma cirúrgico e o risco de anestesia teriam sido elevados e teriam sem dúvida sido um grande golpe para a paciente e possivelmente um risco de vida; se a paciente tivesse sido tratada cirurgicamente no nosso hospital há 2 anos atrás (reparação da malha sem tensão de uma hérnia inguinal sob anestesia local), ela não estaria hoje em tão alto risco. Por isso, quando exactamente deve ser operada uma hérnia inguinal idosa é provavelmente uma questão que muitos pacientes têm! A razão pela qual este paciente não foi operado há dois anos foi porque a sua filha nos EUA insistiu que o seu pai não estava apto a ser operado numa idade avançada. De facto, gostaria de salientar aqui que, para a grande maioria dos pacientes idosos, a cirurgia de reparação da hérnia sob anestesia local é minimamente invasiva, com risco mínimo desde a anestesia até à cirurgia, meia hora a uma hora para completar a cirurgia, sem necessidade de fluidos intravenosos, e alta no dia seguinte, com muito poucas hipóteses de recorrência desde que as actividades com pressão abdominal elevada sejam limitadas e os sintomas crónicos, tais como tosse crónica e obstipação sejam controlados. As hérnias inguinais não curam por si próprias e o único tratamento eficaz é a cirurgia. Portanto, a cirurgia é recomendada para todos os pacientes idosos, desde que afecte a sua qualidade de vida, e quanto melhor for a situação, melhor será o resultado.