A rigidez dos músculos do pescoço pode ser causada por uma alteração da curvatura das vértebras cervicais devido a actividades prolongadas com a cabeça para baixo, o que, juntamente com a exposição ao frio, pode facilmente levar a espasmos dos músculos do pescoço, resultando num enrugamento pronunciado e na rigidez dos músculos do pescoço quando o doente move o pescoço. Em segundo lugar, a compressão das raízes nervosas no pescoço, após o que a compressão leva a uma inervação do nervo óptico dos músculos do pescoço, causando um relaxamento reduzido e rigidez no pescoço do doente. A compressão da raiz nervosa é acompanhada por dormência e dor na pele do pescoço. No caso de alterações da curvatura das vértebras cervicais, espasmos dos músculos cervicais provocados pelo frio, rigidez localizada e aperto dos músculos do pescoço, os sintomas são significativamente aliviados após pressão e fricção, especialmente após pressão e aplicação de calor. No caso dos sintomas provocados pela compressão dos nervos, a fricção também pode ser útil, mas esta situação é frequentemente persistente.