A glândula tiróide está localizada na frente do pescoço, abaixo da cartilagem tiróide e de cada lado da traqueia, e está dividida em dois lóbulos, esquerdo e direito, ligados por um istmo. O istmo por vezes estende-se para cima até um lóbulo vertebral que pode ser ligado ao osso hióide. A glândula tiróide é coberta por duas camadas de peritoneu: a camada interior é o peritoneu intrínseco da tiróide e a camada exterior é o peritoneu cirúrgico. A glândula tiróide é fixada à traqueia e à cartilagem cricóide pelo peritoneu cirúrgico, e é também fixada à cartilagem cricóide pelos ligamentos suspensos ao nível medial dos lobos superior esquerdo e direito. Portanto, ao engolir, a glândula tiróide move-se para cima e para baixo com a acção da deglutição. As glândulas paratiróides estão ligadas à parte posterior da tiróide entre duas camadas do peritoneu. A glândula tiróide é rica em fluxo sanguíneo, principalmente a partir das artérias tiróides superiores e inferiores. As principais veias da tiróide são as veias da tiróide média superior e inferior. A veia média superior flui de volta para a veia jugular interna e a veia inferior flui de volta para a veia inominada. O fornecimento nervoso à glândula tiróide provém das fibras dos nervos simpáticos da jugular média e inferior. Os principais troncos nervosos nas proximidades podem frequentemente ser envolvidos durante a cirurgia da tiróide, tais como o nervo laríngeo recorrente, que corre na ranhura entre a traqueia e o esófago e se intersecta frequentemente com a artéria tiróide inferior, e o nervo laríngeo superior, que corre frequentemente paralelamente e próximo da artéria tiróide superior. Lesão inadvertida causará disfonia ou misofaringe. A síntese e secreção das hormonas da tiróide são controladas e reguladas pelos sistemas cortical, hipotalâmico e pituitário anterior. Quando a hormona tiroidiana é produzida em excesso, pode inibir a secreção da hormona tirotrópica. Inversamente, quando a biossíntese da hormona tiroidiana é prejudicada, pode causar um aumento da secreção da hormona tirotrópica. Este “efeito de feedback” mantém o equilíbrio dinâmico entre o hipotálamo, a hipófise anterior e a glândula tiróide.