Numa base anatómica, o pulmão humano está dividido em três partes: o ápice, a base e o corpo. O ápice do pulmão está localizado 2-3cm acima do segmento medial da clavícula e a base do pulmão está localizada na linha média da clavícula onde se intersecta com a sexta costela, a ponta do ápice do pulmão irá sobressair do bordo superior da clavícula. As lesões possíveis no ápice pulmonar incluem tuberculose e cancro do pulmão. O ápice pulmonar é um local privilegiado para a tuberculose devido a um fluxo sanguíneo fraco, enquanto o carcinoma broncopulmonar primário no ápice pulmonar é clinicamente menos comum e é responsável por um número relativamente pequeno dos muitos tipos de cancro do pulmão. Como os apices pulmonares crescem frequentemente em direcção à clavícula e fora do tórax, as lesões nos apices pulmonares podem também invadir outros órgãos, tais como o nervo do plexo braquial e o nervo simpático causando várias complicações. Por conseguinte, na prática clínica, o diagnóstico de cancro do pulmão que ocorre nos apices pulmonares pode facilmente levar a juízos errados e diagnósticos incorrectos por parte de doentes e médicos.