A eritromelalgia é uma doença vasodilatadora periférica caracterizada pelo aumento da temperatura da pele, rubor e dor intensa em queimadura, sendo a preferência pelo frio e pelo calor uma das características mais distintivas do membro afetado. Alguns doentes não têm causa aparente para a doença, o que se designa por primário; outros desenvolvem-na secundariamente a outras doenças, como eritrocitose, trombocitose, neurite periférica, esclerose múltipla, lúpus eritematoso sistémico, hipertensão arterial, diabetes mellitus e artrite reumatoide. As lesões são maioritariamente bilaterais e podem ocorrer em ambos os sexos, mas são mais comuns nas mulheres. A maioria dos casos ocorre no inverno ou na viragem do inverno para a primavera. Ocorre mais frequentemente nas mãos e nos pés, especialmente em ambos os pés. A maioria dos doentes tem uma temperatura crítica acima da qual os sintomas aparecem, normalmente 30-36 graus para os episódios dolorosos. A dor é normalmente de 30 a 36 graus Celsius e manifesta-se por vermelhidão, calor e inchaço das plantas dos pés e dos dedos, ocorrendo mais frequentemente à noite, quando os pés estão quentes e a dor é intensa durante o sono. Alguns dos doentes que tratei conseguem andar descalços na neve durante o inverno, alguns dormem com os pés fora da janela durante o inverno e alguns têm familiares que levam um balde de água fria quando visitam o hospital, prontos a mergulhar os pés em água fria. Esta doença é inicialmente uma doença vascular funcional, principalmente devido à dilatação das artérias terminais. É indiscutivelmente uma das doenças vasculares periféricas mais tratáveis e o tratamento à base de plantas é muito eficaz, com a maioria dos casos que tratamos a ficarem curados no espaço de uma semana sem quaisquer sequelas. Infelizmente, esta é ainda uma doença rara e muitos médicos não sabem muito sobre ela, e têm ainda menos experiência no seu tratamento, pelo que não pode ser tratada eficazmente nas fases iniciais. Os doentes sofrem de necrose isquémica devido à imersão prolongada em água fria, o que leva a maceração e ulceração localizadas e até à formação de trombose devido à estimulação fria das terminações vasculares. Por conseguinte, os doentes devem procurar atempadamente tratamento junto de um especialista em vascularização periférica.