Os doentes com enfarte cerebral agudo devido a estenose grave da artéria vertebral precisam geralmente de ser tratados primeiro com medicação e, se a medicação for ineficaz, pode ser considerada a cirurgia.
A estenose grave da artéria vertebral refere-se ao estreitamento do lúmen da artéria vertebral com um grau de estenose de 70% a 99%, e a artéria vertebral contralateral ou a circulação colateral não consegue compensar eficazmente. Neste caso, o tratamento farmacológico é geralmente recomendado como primeira escolha e a necessidade de tratamento cirúrgico só é considerada quando o tratamento farmacológico normalizado é ineficaz.
Os procedimentos cirúrgicos habitualmente utilizados incluem a colocação de stent intra-arterial e a angioplastia arterial com balão, que devem ser escolhidos pelo médico de acordo com o alinhamento vascular do doente.
Além disso, se o vaso responsável pelo enfarte cerebral agudo for a artéria vertebral, pode ser feita uma avaliação profissional para considerar a possibilidade de realizar uma intervenção cirúrgica de emergência; se o vaso responsável não for a artéria vertebral, o tratamento cirúrgico pode ser considerado depois de a situação estar relativamente estável.