Os principais sintomas da ascite incluem distensão e dor abdominal, perda de apetite, diarreia e fezes aquosas, uma vez que o fenómeno de retenção de fluido tecidual no abdómen pode produzir irritação compressiva do tecido de fibras nervosas na pleura, intestino grosso, bexiga e outros tecidos do sistema local, resultando em dor persistente no abdómen do paciente. As doenças do sistema hepático são uma causa comum de retenção de fluido abdominal na prática médica, tais como cirrose e cancro hepatocelular do fígado. Como um importante tecido do tracto digestivo, o fígado desempenha um papel importante na decomposição e absorção de gordura, colesterol, açúcar e outras substâncias no corpo, e a maioria dos pacientes com pneumoperitoneu tem sintomas secundários tais como perda de apetite, aversão a gorduras e desnutrição. Além disso, alguns dos nutrientes do corpo não podem ser absorvidos e utilizados adequadamente, pelo que só podem ser excretados do corpo através do sistema excretor, causando diarreia, fezes aquosas, fezes pegajosas e outros sintomas.