O antigénio carcinoembrionário (CEA) é uma proteína ácida. A mucosa normal adjacente ao cancro contém pouco CEA ou CEA negativo. A taxa de positividade do CEA no cancro gástrico é de 85,58%. Entre eles, 100% eram adenocarcinoma mucinoso e carcinoma de células de impressão (carcinoma de células mucinosas). Ao microscópio eletrónico, o CEA estava distribuído na membrana das células cancerígenas e nos organelos de síntese e transporte de proteínas no citoplasma das células cancerígenas (como a membrana nuclear, o retículo endoplasmático, o aparelho de Golgi e as suas vesículas secretoras), o que sugere que a síntese de CEA pelas células cancerígenas aumentou e, por conseguinte, a entrada de CEA no lúmen das glândulas também aumentou. Como o CEA estava localizado no glicocálix em torno da membrana celular e era fácil de ser libertado para os fluidos circundantes, a concentração de CEA nos fluidos e sucos gástricos era superior à do soro sanguíneo. A razão para o teor mais elevado de CEA no citoplasma das células cancerosas está relacionada com o aumento da síntese de CEA nas células cancerosas e com a obstrução do efluxo de CEA. Quando as células cancerosas são degeneradas e necróticas, a estrutura da membrana intracelular é danificada e rompida, e a CEA pode aparecer na matriz do citoplasma. A microscopia imunoelectrónica mostrou que a CEA no carcinoma de células mucinosas estava distribuída na estrutura membranar de toda a membrana celular e citoplasma, e a base determinante do antigénio CEA era a glicoproteína, e a infiltração e metástase das células tumorais estavam relacionadas com a alteração da glicosilação das glicoproteínas citomembranares. Além disso, o carcinoma de células mucinosas também pode segregar e libertar uma grande quantidade de hidrolases proteicas, que podem destruir as pontes de cálcio das células cancerígenas e dissolver os tecidos moles à volta dos ninhos de cancro. Por conseguinte, o carcinoma de células mucinosas gástrico tem uma forte força invasiva e uma elevada taxa metastática.