Em crianças com doença pré-cardíaca tipo shunt esquerda-direita, tais como defeito do septo ventricular, defeito do septo atrial e canal arterial patente. Devido à presença de uma derivação da esquerda para a direita ao nível intracardíaco ou aórtico, algum sangue é desviado do sistema de circulação corporal para a circulação pulmonar. Isto resulta num volume de sangue inferior ao normal na circulação corporal, o que por sua vez afecta o fornecimento de sangue aos órgãos em todo o corpo. Como resultado, o crescimento é limitado, em crianças com doenças cardíacas cianóticas precoces. O crescimento e desenvolvimento da criança é afectado devido à significativa falta de oxigénio em todo o corpo.