Existem três tipos de vasos sanguíneos no corpo humano, que podem ser divididos em artérias, veias e capilares. As artérias são vasos que transportam o sangue do coração através de vários níveis de ramificação e, finalmente, para os pulmões ou para os tecidos, cujas terminações estão ligadas aos capilares, e caracterizam-se por paredes espessas, lúmen fino e elasticidade em comparação com as veias. As veias são vasos que se ligam aos capilares e que depois convergem a vários níveis para se tornarem progressivamente vasos mais espessos que conduzem o sangue ao coração e que se caracterizam por uma inelasticidade, paredes finas e lúmen espesso em comparação com as veias das artérias. Os capilares são os vasos que ligam as artérias e as veias e são as partes do sangue onde se efectuam as trocas de gases e de substâncias em forma de rede.