Na vida acelerada da sociedade moderna, a tensão é um dos factores mais comuns que desencadeiam as cefaleias de tensão. A falta de tempo para comer corretamente, a falta de sono adequado, o cansaço do trabalho, etc., podem desencadear uma dor de cabeça. As cefaleias de tensão podem ser causadas por tensão nos músculos das costas e do pescoço, ou por ansiedade, fome e depressão. Estas dores de cabeça ocorrem de forma intermitente, várias vezes por mês. As dores de cabeça podem não ser muito fortes e podem começar lentamente, normalmente durante o dia e durar mais de 30 minutos cada. Quando dói, a parte da frente e os lados da cabeça parecem ter sido atados à volta de uma faixa. Em contrapartida, as dores de cabeça dos seios nasais ocorrem normalmente no fundo da testa, na ponte do nariz ou nas maçãs do rosto. Em caso de reacções alérgicas, tumores dos seios nasais ou inflamação dos seios nasais, a cavidade sinusal fica obstruída com muco e a pressão na cavidade sinusal aumenta, provocando uma dor de cabeça. A dor é particularmente aguda quando a posição da cabeça é subitamente alterada. A dor de cabeça é também acompanhada por reacções inflamatórias locais, como congestão nasal, febre e inchaço da face. O tratamento para este tipo de cefaleia é essencialmente anti-inflamatório. As cefaleias em salvas, por outro lado, são completamente diferentes destes dois tipos de cefaleias. As cefaleias em salvas têm este nome devido à intensidade da dor de cabeça durante um período de tempo. A dor concentra-se geralmente à volta ou atrás dos olhos e é uma dor aguda e latejante que pode acordá-lo durante o sono. Cada crise pode durar de 30 minutos a várias horas e pode ocorrer com bastante regularidade, várias vezes ao dia. A situação pode repetir-se durante mais de duas semanas. A causa das cefaleias em salvas não é bem conhecida. Pensa-se que pode ser causada por algum tipo de mensagem do hipotálamo da pessoa que ativa a via reflexa autonómica do trigémeo. Uma vez que o hipotálamo é o centro dos biorritmos do corpo, os ataques de cefaleias em salvas são também bastante regulares. Pensa-se também que está intimamente relacionada com as alergias sazonais, uma vez que os níveis de histamina no sangue são significativamente mais elevados durante os ataques. Em todo o caso, a apresentação desta cefaleia é, mais uma vez, muito diferente da de uma enxaqueca. As crises de enxaqueca são geralmente precedidas por alguns sintomas prodrómicos. Por exemplo, o doente pode sentir-se particularmente excitado, irritável ou deprimido. Por vezes, pode até haver sensações anormais do paladar, do olfato e da visão. Os doentes podem ter visões como pontos negros, flashes localizados e halos no seu campo de visão. A pessoa pode sentir-se tensa e fatigada em todos os músculos do corpo. Quando a enxaqueca ataca, a dor concentra-se num lado da cabeça, mas por vezes em ambos os lados da cabeça ao mesmo tempo. Na maioria dos casos, a pessoa sente náuseas e chega mesmo a vomitar. A dor de cabeça pode durar até 1-2 dias. Depois, a dor desaparece durante o sono. A pessoa pode, no entanto, sentir também fadiga ou tonturas subsequentes. Uma teoria da causa da enxaqueca é que está relacionada com um espasmo dos pequenos vasos sanguíneos da retina na base do olho, causando uma falta de fornecimento de sangue às artérias do olho. No entanto, é importante notar que, quando um doente nota uma nova dor de cabeça aguda grave com sintomas como perda de equilíbrio, dormência nos membros, dificuldade na fala e confusão, não se trata de uma dor de cabeça crónica como a que estamos a falar aqui, mas sim de um acidente vascular cerebral que tem de ser levado imediatamente para o hospital e que não deve ser encarado com ligeireza.