Há muitas causas de entupimento unilateral do ouvido, incluindo distúrbios do ouvido externo, do ouvido médio e do ouvido interno. O colesteatoma do canal auditivo externo, tampões epidérmicos no canal auditivo externo, furúnculos no canal auditivo externo e pólipos no canal auditivo externo podem todos bloquear e causar entupimento e desconforto no canal auditivo. Os distúrbios do ouvido médio, tais como a otite média ou otite média catarral, podem desenvolver-se em otite média, que é uma condição em que há fluido na cavidade do ouvido médio e também pode causar entupimento no ouvido. Em crianças com hipertrofia adenoideana, um bloqueio da abertura faríngea da trompa de Eustáquio também pode causar otite média exsudativa, o que pode levar ao inchaço e desconforto do ouvido. As perturbações do ouvido interno, como a doença de Meniere, também podem causar inchaço e desconforto no ouvido, perda de audição e vertigens nas fases iniciais. A surdez súbita é também o sintoma mais precoce de inchaço e desconforto no ouvido. Se isto acontecer, é importante ir ao hospital para um exame mais detalhado, endoscopia, auscultação eléctrica e teste de impedância acústica para descobrir a localização exacta da lesão, para que o tratamento correcto possa ser dado.