Os exercícios funcionais são diferentes para cada período de tempo após a cirurgia ao cancro da mama e podem ser divididos, grosso modo, em período de repouso na cama, período de saída da cama e exercícios funcionais após a alta hospitalar. Grosso modo, começa-se com actividades para as mãos, passa-se lentamente para os ombros e, por fim, passa-se para exercícios para todo o corpo. No período de repouso na cama após a cirurgia ao cancro da mama, os doentes podem começar por realizar exercícios funcionais para as articulações dos dedos, do pulso e do cotovelo, o que contribui para reduzir os sintomas de derrame axilar ou edema do membro superior do lado afetado. Nas duas semanas após a operação, os doentes podem efetuar exercícios para a articulação do ombro e para os músculos do braço, o que pode aumentar a circulação sanguínea do membro superior e promover a recuperação funcional dos músculos deltoide e trapézio e de outras partes do corpo. Se não houver qualquer reação adversa após a alta hospitalar, o doente pode aumentar a quantidade de exercício de acordo com o exercício acima referido, aumentar o exercício de escalada de paredes, coordenar os membros superiores e restaurar a capacidade de autocuidado. Enquanto os doentes realizam ativamente exercícios funcionais após a cirurgia, devem também ir ao hospital para uma revisão regular, seguir os conselhos médicos e normalizar a recuperação do tratamento.