Um sinal de Babinski positivo é um reflexo patológico clássico que sugere uma lesão do trato piramidal do organismo, mas o diagnóstico não pode ser estabelecido apenas com base neste sinal. Quando a medula espinhal perde o controlo das áreas motoras do córtex cerebral, ocorre um reflexo espinhal específico, que se manifesta como uma flexão para trás do dedo grande do pé e uma expansão para fora dos quatro dedos, como um leque, quando o pé é tocado com um instrumento rombo. A medula espinal do adulto funciona sob o controlo das áreas motoras do córtex cerebral. Normalmente, este reflexo é inibido de se manifestar. Quando o sistema piramidal é danificado e esta inibição se perde, ocorre o sinal de Babinski. No entanto, os bebés podem normalmente apresentar uma resposta semelhante devido a um desenvolvimento neurológico incompleto. Um sinal de Babinski positivo em adultos pode ser observado numa variedade de perturbações do SNC e é uma das características da lesão do neurónio motor superior. A inflamação, os tumores e as doenças vasculares do SNC podem causar um sinal de Babinski positivo. No entanto, o diagnóstico não pode ser estabelecido apenas com base neste facto. Se suspeitar de um problema neurológico, é aconselhável consultar um médico para determinar a causa e evitar atrasos.