A ingestão diária máxima de nitrato está relacionada com o peso corporal do indivíduo e a Organização Mundial de Saúde estipula que a ingestão diária de nitrato não deve ser superior a 5mg/kg. A ingestão excessiva de nitrato é prejudicial para o organismo, uma vez que o nitrato será reduzido a nitrito quando entrar no corpo humano e o nitrito é extremamente perigoso para o corpo humano. O nitrito pode reagir com a hemoglobina no sangue para formar metemoglobina, que não consegue transportar oxigénio normalmente e faz com que as pessoas tenham sintomas de hipoxia, e os doentes com sintomas ligeiros terão tonturas, palpitações (batimento cardíaco rápido, muitas vezes acompanhado de pânico) e sintomas de vómitos. Em casos graves, existe o risco de envenenamento por hipóxia, com os doentes a sofrerem de perda de consciência, confusão e dificuldade respiratória, que podem ser fatais se não forem tratados a tempo. O nitrito é uma substância carcinogénica, a ingestão a longo prazo é suscetível de induzir o desenvolvimento de tumores malignos. Deve prestar-se atenção para evitar, tanto quanto possível, a ingestão de nitratos na vida quotidiana.