A RCP começa por avaliar a segurança do ambiente, colocando o paciente numa superfície plana ou cama dura, expondo completamente o tórax do paciente e determinando dentro de 10 segundos se o paciente está em paragem cardíaca, julgando a perda de consciência, paragem respiratória e perda da pulsação da aorta e, em caso afirmativo, iniciando imediatamente a RCP. As etapas da RCP incluem compressões cardíacas, abertura das vias respiratórias e respiração artificial. As compressões cardíacas são realizadas no terço médio e inferior do esterno, com as duas mãos cruzadas, usando as maiores e menores fissuras como pontos de pressão e pressionando verticalmente para baixo até uma profundidade de 5-6cm e a uma taxa de 100-120 compressões/min. A via aérea é então aberta e o maxilar do paciente é suavemente levantado de modo a que a linha entre o ângulo do maxilar e o lóbulo da orelha seja perpendicular ao chão. A respiração artificial é executada apertando a cavidade nasal do paciente e soprando boca-a-boca dura, e uma subida e descida do tórax é vista a indicar uma respiração artificial bem sucedida.