O carcinoma medular da tiróide (MTC) é uma forma altamente maligna de cancro da tiróide, entre o cancro diferenciado da tiróide e o carcinoma indiferenciado, e é propenso a metástases linfáticas (pescoço e mediastino) e metástases distantes através da corrente sanguínea. A cirurgia é o primeiro e principal tratamento para o carcinoma medular da tiróide; a terapia endócrina e a terapia I131 não são eficazes, mas a radioterapia, a terapia biologicamente orientada e a terapia de apoio podem ser consideradas para aqueles sem indicações cirúrgicas. A taxa de sobrevivência de 10 anos para doentes com metástases linfonodais regionais é de cerca de 75%, enquanto a taxa de sobrevivência de 10 anos para doentes com metástases distantes é de cerca de 40%. Na China, a incidência de cancro medular da tiróide é baixa. Se um paciente tiver a infelicidade de ter cancro medular da tiróide, a cirurgia é necessária se não houver contra-indicações. São necessários testes pré-operatórios, incluindo calcitonina e CEA, testes de mutação RET, se necessário, e uma variedade de testes para avaliar a presença de gânglios linfáticos cervicotorácicos e metástases de órgãos distantes. O diagnóstico de carcinoma medular da tiróide baseia-se principalmente em testes laboratoriais de calcitonina e antigénio carcinoembriónico, e o diagnóstico é confirmado por exame patológico. Em doentes com suspeita de cancro medular da tiróide, podem ser utilizados como testes laboratoriais de rotina. Em geral, a calcitonina e o antigénio carcinoembriónico são elevados em doentes com cancro medular da tiróide antes do tratamento e ambos diminuem significativamente e progressivamente após o tratamento, pelo que as medições da calcitonina e do antigénio carcinoembriónico (especialmente da calcitonina) podem ser utilizadas como indicadores para o diagnóstico do cancro medular da tiróide e para o acompanhamento pós-operatório. Se os níveis de calcitonina pós-operatória e antigénio carcinoembriónico caírem ao normal ou permanecerem baixos, o tumor é geralmente considerado como tendo sido completamente removido. É claro que não caem a um ritmo consistente, e geralmente cairão para os seus níveis mais baixos 1 mês após o tratamento. Se os níveis de calcitonina e/ou antigénio carcinoembrionário aumentarem após o tratamento, especialmente progressivamente, isto sugere que o tumor é difícil de remover por completo ou que se tenha repetido. Ao interpretar os resultados da calcitonina e do antígeno carcinoembriónico, os médicos e os pacientes não devem simplesmente olhar para os seus valores absolutos, mas sim para a tendência e magnitude do seu aumento. É importante notar que um aumento do antigénio carcinoembrionário também deve ser considerado para outras doenças neoplásicas, uma vez que não é muito específico no cancro medular da tiróide.