As crianças testadas para mutações do gene RET correm um risco elevado de desenvolver cancro no futuro. Pode a detecção de mutações RET impedir o desenvolvimento do cancro medular hereditário da tiróide? Teoricamente: as mutações RET são mutações somáticas. Todas as células do corpo contêm o gene RET e uma vez mutado, todos os genes RET em todas as células serão mutados e não há forma de o parar. Em outros cancros, apenas o gene mutado está presente nas células cancerígenas. Se houver uma mutação no gene RET, há a possibilidade de desenvolver a doença. O estado actual da medicina ainda não é capaz de parar a mutação e o tratamento só pode ser dado quando a doença não está presente ou acaba de se desenvolver. Que tipo de tratamento é normalmente dado? Cirurgia ou medicação? O cancro medular da tiróide só pode ser tratado por cirurgia, de preferência numa fase precoce. Em crianças em risco, devem ser tratadas após o aparecimento da doença ou devem ser removidas profilaticamente antes do aparecimento da doença? Nos Estados Unidos, o cancro medular hereditário da tiróide é tratado antes de se desenvolver; na China não existe um protocolo de tratamento claro, e os médicos descobrem o momento do tratamento com base na experiência. Se for realizada uma tiroidectomia profiláctica e os resultados da patologia não mostrarem tecido canceroso na tiróide após a excisão, pode haver problemas legais. Por conseguinte, a fim de melhor se adequar à situação nacional, normalmente efectuamos a ressecção quando esta acaba de se desenvolver. O cancro medular da tiróide está dividido em quatro fases, sendo a fase I a mais precoce e a fase IV a mais avançada. De acordo com a experiência do tratamento, os pacientes de fase I estão basicamente 100% curados, enquanto os pacientes de fase IV estão apenas curados a uma taxa de 20% a 40%. Portanto, se o tratamento for tomado quando o doente desenvolve a doença pela primeira vez (fase I), os resultados serão muito bons. Depois de detectada a mutação RET, esta precisa de ser revista regularmente e uma vez detectado o cancro, o tratamento imediato é suficiente, certo? Teoricamente, isto é verdade.