A clindamicina não é um antibiótico de largo espetro; é ineficaz contra as bactérias gram-negativas. Inibe as bactérias Gram-positivas, como o Streptococcus pneumoniae, outros estreptococos e a maioria dos anaeróbios. Uma vez que a clindamicina se encontra em concentrações relativamente elevadas nos ossos e articulações humanos, é frequentemente utilizada para tratar a osteomielite séptica e a artrite séptica causadas por bactérias sensíveis. Também é utilizada para tratar algumas infecções dos tecidos moles, infecções anaeróbias resultantes de traumatismos profundos dos membros e doença inflamatória pélvica com infecções anaeróbias na cavidade pélvica e noutras áreas.