Se tiver tido contacto sexual, ou seja, contacto de alto risco, com uma pessoa com sífilis ou com uma pessoa com sífilis latente, altura em que corre o risco de contrair sífilis, recomenda-se que faça o teste da sífilis no prazo de 2 a 4 semanas. Como o período de incubação da sífilis é de 9 a 90 dias, com uma média de 3 semanas, a maioria dos doentes começa a desenvolver sífilis 2 a 4 semanas após a infeção. Um teste serológico negativo para a sífilis 15 dias após um contacto sexual de alto risco ainda não exclui a possibilidade de infeção por sífilis. Os testes serológicos para a sífilis incluem anticorpos específicos e não específicos. Os anticorpos específicos, como o TPPA, são indicadores de infeção por sífilis e, geralmente, são necessárias 2 a 4 semanas após a infeção para que o sistema imunitário desenvolva esses anticorpos. Os testes de anticorpos específicos não conseguem distinguir entre infeção atual e anterior e precisam de ser combinados com o título TRUST de anticorpos não específicos para determinar o grau de atividade do vírus. Por conseguinte, um teste de sífilis negativo 15 dias após relações sexuais de alto risco não exclui a possibilidade de infeção, sendo necessário efetuar um teste serológico de sífilis nas 2 a 4 semanas seguintes para rever a situação. Após três meses de relações sexuais de alto risco, um teste de sífilis negativo pode excluir a possibilidade de infeção.