O Dr. Antonio Craxi, Professor de Gastroenterologia e Medicina Interna na Universidade de Palermo, Itália, e Diretor de Gastroenterologia e Hepatologia na Escola de Medicina Interna, colaborou na elaboração das orientações. Apresentou-as em pormenor numa conferência de imprensa e afirmou que, em parte, teoricamente, estabelecem normas de diagnóstico e terapêuticas para um grupo específico de doentes. As directrizes foram elaboradas por um grupo de peritos que analisaram a literatura científica (até dezembro de 2010) sobre o assunto. Na ausência de dados clínicos, as directrizes incluem a experiência e as recomendações de peritos. As directrizes incluem capítulos sobre: diagnóstico, tratamento, acompanhamento durante o tratamento, medidas para melhorar o sucesso do tratamento e factores a considerar se o tratamento falhar e for tomada a decisão de voltar ao tratamento. O Dr. Craxi sublinhou que o diagnóstico deve basear-se, em parte, na história e no exame físico do doente e não deve ser efectuado apenas com base na serologia para determinar se os anticorpos anti-HCV estão presentes no sangue ou no nível de ARN do VHC. É fundamental determinar se a biópsia hepática continua a ser necessária para avaliar a gravidade da doença hepática”, embora a biópsia continue a ser o método de referência para avaliar a extensão da fibrose hepática, a que a maioria dos doentes tem relutância em se submeter devido ao risco de complicações. Não é aconselhável fazer da biópsia hepática um pré-requisito para todos os tratamentos”. E observou que, para os doentes com os genótipos 2 e 3 do VHC, é mais fácil eliminar o vírus com as terapias actuais e as biópsias podem ser suspensas. E a biopsia nem sempre é necessária para os doentes com os genótipos 1 e 4, mais difíceis de tratar, uma vez que podem ser utilizados outros métodos para determinar a extensão da fibrose hepática, como a elastografia transitória (FibroScan) e os biomarcadores séricos. A erradicação da infeção pelo vírus da hepatite C é o objetivo do tratamento A remoção do vírus do organismo evita complicações como a fibrose hepática, a cirrose, o carcinoma hepatocelular e a morte. O ponto final ideal do tratamento é uma resposta viral sustentada, que é avaliada pela ausência de ARN do VHC na corrente sanguínea do doente 24 semanas após o fim do tratamento, de acordo com o Dr. Craxi. Atualmente, o padrão de tratamento é uma terapia combinada com interferão alfa peguilado mais ribavirina terapia combinada. O investigador da Universidade de Palermo afirmou que um grande número de estudos demonstrou que os dois interferões peguilados disponíveis no mercado são igualmente eficazes e que qualquer um deles pode ser recomendado. Observou que as novas directrizes têm em conta a resposta virológica à terapêutica dirigida por interferão peguilado/ribavirina, tendo em conta tanto a taxa de resposta como o grau de supressão viral. “É a primeira vez que se torna claro que os doentes do genótipo 1 com uma resposta rápida podem ser tratados durante 24 semanas [o tratamento pode ser prolongado] e que os doentes com uma resposta virológica retardada podem ser tratados durante mais de 24 semanas”. Mapas de decisão separados das directrizes publicadas, que serão publicados no Journal of Liver Diseases, descrevem as terapias guiadas pela resposta para o tratamento dos genótipos 1 e 4 e dos genótipos 2 e 3 do VHC. O Dr. Craxi observou que as directrizes anteriores dos EUA foram publicadas há 5 anos e não incluíam a terapia orientada para a resposta. Para além disso, recomenda-se agora que as doses de ribavirina sejam ajustadas com base no peso do doente, uma vez que um maior peso é prejudicial para a resposta à terapêutica. O painel recomendou o acompanhamento de doentes não tratados com ou sem cirrose e o retratamento de doentes para os quais a terapêutica anterior não foi eficaz, disse o Dr. Craxi, acrescentando que os novos medicamentos de pequenas moléculas atualmente em desenvolvimento podem ser eficazes em doentes resistentes aos medicamentos, alguns dos quais podem valer a pena adiar o tratamento até que um novo agente terapêutico esteja disponível, dependendo do seu estado de saúde atual.